Oggi sappiamo che né una buona raccolta differenziata (in termini quantitativi e qualitativi) né un’adeguata dotazione di impianti di riciclo, recupero e smaltimento, sono di per sé sufficienti a chiudere il ciclo della gestione dei rifiuti. Il “cerchio”, infatti, si chiude solo con la re-immissione nei cicli di produzione e consumo delle risorse materiali ed energetiche presenti nei rifiuti. Ciò significa che, senza un’adeguata domanda di Materie prime seconde (Mps), la transizione all’economia circolare rischia di non compiersi, compromettendo il grande sforzo di trasformazione dell’industria nazionale.

Oggi sappiamo anche la domanda di Mps incontra, per diverse ragioni, difficoltà strutturali. Ciò accade ad esempio quando le fluttuazioni dei mercati delle commodities rendono le Materie prime vergini (Mpv) più economiche delle Mps.1 Tuttavia, dalla garanzia di assorbimento delle Mps da parte del mercato non dipende solo la sostenibilità economica delle filiere del riciclo, ma anche la continuità di servizi, come la gestione dei rifiuti, da cui dipende la tutela della salute e dell’ambiente.

Occorre pertanto trovate soluzioni per sviluppare la domanda di materie prime seconde e garantire stabilità strutturale al loro mercato. Questo è anche uno degli obiettivi dichiarati nel Clean industrial deal2 e che la Commissione europea si propone di affrontare nel Circular economy act.

In questo contesto Utilitalia ha sviluppato un progetto finalizzato a quantificare i potenziali risparmi di energia ed emissioni di CO_2eq conseguenti all’impiego di Mps in sostituzione di Mpv, che è stato realizzato da Enea. L’idea è che il risparmio, quantificato su basi scientifiche, divenga la base di calcolo per il riconoscimento di incentivi definiti “Titolo di efficienza energetica circolare” (Teec) e “Crediti di carbonio” (3c). Da qui l’acronimo “Te3c” che identifica il progetto. L’obiettivo è quello di attribuire, sulla base di una metodologia e dati scientificamente robusti, un valore economico al contributo ambientale dato dal riciclo e dall’utilizzo di Mps.

A tal fine è stato realizzato un database contenente informazioni su consumi energetici ed emissioni di CO_2eq relativi alla produzione di Mpv e di Mps per 40 diverse filiere di materiali. I dati che ad oggi alimentano il database sono soprattutto primari, forniti dalle associate a Utilitalia. La metodologia adottata per il calcolo dei consumi energetici e delle emissioni è quella del Life cycle thinking (Lct), che ha preso in considerazione tutta la filiera di produzione “dalla culla al mercato”.

È stato anche realizzato uno strumento informatico web based che rende il database accessibile a tutti e dinamico, cioè aperto all’alimentazione da parte di chi (imprese e operatori del settore), dopo essersi accreditato, voglia dimostrare le prestazioni ambientali dei propri materiali, voglia richiedere Teec e 3c. I dati inseriti e i risultati ottenuti prevedono il controllo e la validazione da parte degli amministratori del sistema.

Se fatto proprio dalla legislazione, lo strumento elaborato potrebbe portare alla valorizzazione dei Teec all’interno del meccanismo dei certificati bianchi, e i 3c nell’ambito del sistema Ets.

L’incentivo collegato al Teec, ripartito tra produttore e utilizzatore di Mps, migliorerebbe la competitività delle Mps rispetto alle Mpv, creando un sistema di compensazione rispetto alla volatilità dei prezzi. Da una parte ciò renderebbe più sicuri gli investimenti (ad es. in innovazione tecnologica) nei processi di riciclo, dall’altra incentiverebbe il comparto produttivo ad adottare modelli di approvvigionamento circolari, contribuendo così a migliorare l’efficienza nella gestione delle risorse e l’autonomia strategica rispetto al loro approvvigionamento.

Il certificato 3c potrebbe invece essere valorizzato all’interno del sistema Ets (Emission trading system) o in sistemi analoghi. Ai soggetti obbligati (es. produttori di vetro, carta, acciaio da Mps) potrebbe ad esempio essere concesso di aggiungere le quote di risparmio di CO_2eq calcolate dal tool a quelle concesse gratuitamente, diminuendo così il numero di quote complessive da acquistare. Il valore delle quote aggiuntive potrebbe essere ripartito tra chi ricicla e chi utilizza Mps nel proprio ciclo produttivo.